Un SIG web (Sistema de Información Geográfica basado en la web) es un SIG que se ejecuta en un navegador web y se ofrece a través de Internet, en lugar de como software de escritorio. Permite a los usuarios visualizar, explorar, consultar y analizar datos geoespaciales desde cualquier lugar, sin necesidad de ningún software adicional al navegador que ya tienen instalado.
El término abarca un amplio espectro. En el extremo más sencillo se encuentra un mapa web estático; en el extremo más avanzado, un sistema completo con control de capas, búsqueda y filtrado, consultas de elementos, permisos de acceso y datos en tiempo real. Lo que tienen en común es la idea fundamental de trasladar el SIG del escritorio individual a la web, de modo que un mapa se convierte en algo que se envía como un enlace, en lugar de un archivo para el que hay que instalar un programa para abrirlo.
El SIG web es el complemento natural de herramientas de escritorio como QGIS: el trabajo más pesado sigue realizándose en el ordenador, pero los resultados son accesibles para todo el mundo a través del navegador.
En términos básicos, un SIG web permite a cualquier persona abrir tu mapa en un navegador y desplazarse, ampliar o reducir la imagen y cambiar entre capas o temas predefinidos. Al hacer clic en un elemento, aparecen sus atributos, de modo que el usuario puede examinar los datos sin tener que acceder a QGIS.
Más allá de la visualización, la mayoría de las plataformas SIG web te permiten buscar y filtrar datos, compartir un mapa mediante una única URL, incrustarlo directamente en otra página web o en un portal interno, y publicar tus capas como servicios web estándar (WMS, WFS) que otros programas pueden utilizar. Las configuraciones más completas añaden además funciones de edición, paneles de control y herramientas analíticas. El denominador común es que todo esto se realiza en tiempo real en el navegador, reflejando siempre el estado actual de tus datos.
Estos tres no son tanto productos que compitan entre sí como tres entornos en los que se lleva a cabo el trabajo con SIG, cada uno de ellos adecuado para una tarea y un público distintos.
El SIG de escritorio es donde se lleva a cabo el trabajo de verdad. Un software como QGIS, instalados en un ordenador, constituyen el taller: contienen todos los datos, las capas más pesadas, el conjunto de herramientas de procesamiento y la cartografía, y es ahí donde los analistas crean proyectos, realizan análisis espaciales y diseñan los mapas. Es potente y completo, pero funciona en un solo equipo y requiere un usuario con formación específica.
El SIG móvil lleva una parte de ese proyecto al terreno. Una aplicación nativa para teléfono o tableta, como Mergin Maps, está diseñada para capturar y actualizar datos sobre el terreno, a menudo sin conexión, mediante GPS y formularios sencillos. Está pensada para equipos de campo que necesitan registrar lo que ven, no analizarlo. Su alcance es deliberadamente limitado, ya que la tarea consiste en la recopilación de datos, no en un análisis sofisticado. Un aspecto interesante del SIG móvil es cómo puede aprovechar al máximo las capacidades del hardware durante la captura de datos: el GPS, la cámara, el giroscopio y el magnetómetro pueden utilizarse para enriquecer los datos con un nivel de detalle y precisión que no suele encontrarse en las fuentes de datos SIG en línea más populares.
El SIG web permite que todo el mundo pueda acceder a los resultados a través de un navegador, sin necesidad de instalar nada. Es más un escaparate que un taller: se centra en visualizar, explorar y compartir un proyecto, más que en crearlo o editarlo, y está dirigido a un público muy amplio, incluidos los directivos, los clientes y las partes interesadas que necesitan tener una visión general pero que nunca utilizan un SIG.
Los tres elementos son complementarios y, en la práctica, forman un ciclo. Los equipos de campo recopilan datos con un SIG móvil, los analistas los procesan y les dan formato en un SIG de escritorio, y el SIG web publica la imagen actual para que todos puedan verla. Mergin Maps está diseñado para mantener ese ciclo sincronizado, de modo que cualquier modificación realizada sobre el terreno o en el escritorio se refleje en el mapa compartido en línea.
La mayoría de las personas que necesitan comprender un proyecto espacial nunca abren un SIG. Los directivos, los clientes, los planificadores y otras partes interesadas necesitan una visión general: dónde están las cosas, qué se ha hecho y qué queda por hacer. No deberían tener que aprender a utilizar un programa de escritorio ni esperar a que alguien exporte un PDF estático para obtener esa información.
El SIG web cubre esa carencia. Convierte tu proyecto en algo que cualquiera puede abrir y comprender en cuestión de segundos, lo que ofrece a los responsables de la toma de decisiones una visión general en tiempo real que pueden explorar por sí mismos.
La forma más sencilla de entenderlo es la siguiente: al igual que necesitas Google Maps para moverte por tu ciudad (el SIG web más utilizado del mundo), necesitas un SIG web para moverte por tu proyecto. Google Maps no ha puesto a un cartógrafo en el escritorio de cada uno, sino que ha convertido la información espacial en algo accesible y útil para el día a día. Un SIG web hace lo mismo con los datos de tu organización.
Piensa en tu SIG web como una ventana compartida a tu proyecto, no como un sustituto de tus herramientas analíticas. Funciona mejor como capa de coordinación que permite que todos vean el mismo panorama: los equipos de campo recopilan datos, tus analistas los procesan e interpretan en el QGIS, y el SIG web es el lugar donde la dirección, los analistas y los equipos de campo pueden ver de forma conjunta la situación actual.
Ese enfoque determina cómo lo configuras. Organízalo pensando en la supervisión más que en el análisis; muestra las capas y los temas que cuentan la historia del proyecto de un solo vistazo, con una simbología clara y límites predeterminados sensatos, y mantén las capas técnicas más complejas en el proyecto de escritorio, donde deben estar. Apóyate en los temas de mapa para ofrecer unas cuantas vistas específicas en lugar de una lista abrumadora de capas. Si se mantiene ligero y actualizado, un SIG web se convierte en la referencia común en la que todos confían, mientras que el trabajo analítico en profundidad permanece en QGIS.
Sí. Como un SIG web se ejecuta íntegramente en el navegador, funciona en cualquier dispositivo que disponga de conexión a Internet y un navegador moderno, sin necesidad de instalar nada.
Dicho esto, las tabletas suelen ofrecer la mejor experiencia. La pantalla más grande facilita mucho más la lectura del mapa, el manejo del panel de capas y la consulta de los atributos de los elementos que en un teléfono, donde un SIG web es perfectamente utilizable, pero, como es lógico, resulta algo limitado. También conviene tener clara la distinción: un SIG web basado en navegador sirve para visualizar y explorar tu proyecto, mientras que la recopilación de datos sobre el terreno es tarea de una aplicación móvil nativa como Mergin Maps.
En esencia, un SIG web es un sistema cliente-servidor compuesto por tres partes principales.
El proceso es muy sencillo. A medida que te desplazas o amplías la imagen, el navegador solicita el mapa que necesita; el servidor lo genera a partir de los datos y lo envía; y el navegador lo muestra en pantalla. Como el servidor genera el mapa a partir del mismo proyecto que has creado en el ordenador, el mapa en línea tiene el mismo aspecto que en QGIS.
Sí, y es un ámbito en el que estamos trabajando activamente. Mergin Maps te permite tomar un proyecto que hayas creado en QGIS y publicarlo en línea: tu encuesta y otras capas se muestran y pueden explorarse en la pestaña «Mapa» del panel de control, con un panel de capas, las leyendas y los temas de mapa que hayas definido en QGIS, además de la función de «clic para identificar» en cualquier elemento. Dado que el mapa se genera a partir de tu propio proyecto de QGIS , la simbología en línea coincide exactamente con la de tu ordenador y se actualiza automáticamente a medida que cambian tus datos.
Puedes compartir un mapa web con cualquier persona a través de una URL, o incrustarlo en tu propia página web con un sencillo iframe HTML, sin que los destinatarios tengan que iniciar sesión. Tus capas también están disponibles como servicios web OGC de solo lectura (WMS y WFS) y, para los equipos que quieran ir más allá, un archivo «map-script.js» personalizado te permite crear aplicaciones de mapas web a medida basadas en el mapa subyacente de OpenLayers.
En la actualidad, estas funciones se sitúan en el extremo del espectro de los SIG web dedicado a la visualización, el intercambio y la coordinación. Las funciones más avanzadas de edición y análisis siguen estando disponibles en la versión de escritorio QGIS y en la aplicación móvil, y estamos ampliando nuestra oferta hacia una experiencia en la nube totalmente gestionada QGIS .
