Mergin Maps utilizado para la cartografía y el registro eficientes de la eliminación de las malas hierbas en el humedal de importancia medioambiental de la bahía de Swan.
Mergin Maps puede, en teoría, manejar todo lo que se pueda desear de una herramienta de cartografía. Dr. Greg Parry BSc (Hons), PhD - 8 de diciembre de 2021
Greg Parry es presidente de la Asociación Medioambiental de Swan Bay, en el distrito de Queenscliff (Victoria, Australia). Este ecólogo marino semirretirado dirige una empresa unipersonal de consultoría ecológica, Marine Ecological Solutions.
Importancia de la Bahía del Cisne
Swan Bay es un importante humedal marino con una superficie de 30 km2, situado cerca de la entrada de la bahía de Port Phillip, en la costa sur-central de la provincia de Victoria. Se trata de un importante hábitat de aves, que sustenta la vida de unas 200 especies de aves diferentes. Ha sido reconocida como zona de importancia internacional en el marco del Convenio de Ramsar. Cada octubre, la bahía del Cisne recibe la visita de miles de aves costeras migratorias. En verano y otoño pueden verse más de 3 000 cisnes negros en la bahía. Los pastos marinos de la bahía del Cisne son también un importante hábitat para una gran variedad de peces y otras especies marinas.
Objetivos de la Asociación Medioambiental de la Bahía del Cisne
La flora y la fauna naturales de la zona están amenazadas por la maleza ambiental. Entre las 300 especies de plantas diferentes, cerca del 50% son exóticas. Las malas hierbas ambientales invasoras dañan las plantas y animales autóctonos, el paisaje natural y amenazan la biodiversidad de las especies autóctonas. Las tres principales malas hierbas invasoras en Swan Bay son el espino cerval italiano, el espino de caja africano y la Polygala myrtifolia (hierba de leche de hoja de mirto procedente de Sudáfrica).
Un equipo de voluntarios de entre los 120 miembros de la Asociación de Medio Ambiente ayudará a eliminar las malas hierbas invasoras. Algunas son tan grandes o espinosas que deben ser eliminadas por contratistas. Otras necesitan ser fumigadas, mientras que muchas serán eliminadas manualmente por un equipo de voluntarios.
Necesidad de una cartografía eficaz
Aquí es donde entra en juego la experiencia del Dr. Parry, junto con Mergin Maps. Es consciente de la urgente necesidad de una planificación y un mapeo eficaces, para coordinar el trabajo de los voluntarios. Si no se hace así, "el seguimiento es inadecuado, por lo que es una pérdida de tiempo y energía". Y subraya: "Necesitamos mejores registros de cuándo se desbrozan los lugares y cómo se desbrozan".
La función de una cartografía precisa es doble: en primer lugar, crear un registro histórico de la escarda pasada y evaluar la densidad de las malas hierbas, y, en segundo lugar, identificar las zonas para la futura escarda.
El Dr. Parry ha clasificado las siguientes categorías para el deshierbe:
- zonas aptas sólo para contratistas que requieran equipo pesado, (ROJO en el mapa)
- zonas aptas para contratistas o voluntarios - zonas más abiertas, normalmente donde las peores malas hierbas ya han sido eliminadas por los contratistas, (NARANJA en el mapa)
- zonas adecuadas para los voluntarios - pocas hierbas que requieren una búsqueda diligente, y muchas horas de trabajo, pero un trabajo manual limitado, (VERDE en el mapa)
- zonas en las que el drenaje ha aumentado las infestaciones de malas hierbas, por lo que debería abordarse el drenaje antes de eliminar las malas hierbas. (AZUL en el mapa)
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El Dr. Parry se da cuenta de la necesidad de almacenar la información con precisión (cuánto trabajo se ha hecho, las horas de trabajo y el número de personas, etc.) y de analizarla después, para conseguir un trabajo más eficaz de los voluntarios en el futuro.
Conclusión
El Dr. Parry considera que la aplicación Mergin Maps tiene todas las características necesarias para este proyecto. Será muy útil para los voluntarios sobre el terreno, especialmente porque se puede utilizar tanto en iOS como en Android. Piensa que es "notablemente barata", en comparación con el software que había estado utilizando anteriormente.
Tiene algo de experiencia con el SIG y, tras ver un vídeo instructivo de YouTube, ha conseguido incorporar QGIS y configurarlo sin muchos problemas. Una vez que haya afinado la configuración, está seguro de que podrá conseguir muchos más voluntarios dispuestos a participar en esta importante empresa.
En 2005, el Dr. Parry había utilizado un dispositivo portátil Magellan Mobile Mapper para cartografiar, que era voluminoso y costaba unos 7.500 dólares. "¡Ahora toda la capacidad de ese sistema está disponible en tu teléfono!". Le motiva incorporar las funciones de fácil manejo de la aplicación para lograr su principal objetivo a largo plazo:
Creo que esta información será muy útil para mejorar la coordinación de los esfuerzos de desbroce en el municipio y garantizar que los recursos se utilicen de forma eficiente. Con el paso de los años, obtendremos un concepto mucho mejor de los recursos necesarios para realizar el trabajo en su totalidad. Yo lo resumiría diciendo que deberíamos ser un poco más estratégicos al respecto, para ser más eficaces.
