Acerca de la Sociedad Ornitológica de Letonia
Peteris Daknis es investigador de la Sociedad Ornitológica Letona (LOB), una ONG de conservación de la naturaleza que trabaja para preservar los hábitats y proteger la diversa fauna y especies de aves de Letonia. La LOB está formada por ornitólogos profesionales y voluntarios que colaboran con otros entusiastas de la conservación para llevar a cabo sus actividades y promover prácticas conservacionistas en el país. Peteris supervisa proyectos relacionados con la protección de la población de búhos reales en Letonia; este proyecto más reciente consistió en vigilar los nidos artificiales hechos para los búhos.
Uso de nidos artificiales para mejorar la incubación de huevos
En Letonia, los búhos reales suelen anidar en el suelo, en el bosque. Sin embargo, la creciente interacción humana con su hábitat está amenazando a la ya vulnerable población de búhos. Es probable que sólo haya unas 50 parejas de búhos reales en Letonia. Durante el periodo de incubación de los huevos, los búhos abandonan sus nidos si son molestados o asustados por depredadores como jabalíes o zorros que se acercan demasiado a sus nidos.
Peteris y LOB han desarrollado nidos artificiales a partir de barriles metálicos que instalan en los árboles para animar a los búhos reales a anidar en un lugar más seguro. Cuando el proyecto empezó en 2021 sólo tenían unos 25 nidos, pero la cifra ha crecido hasta unos 300, con planes de instalar más. La razón por la que se necesitan tantos nidos es que los búhos se desplazan dentro de su territorio cada año.
Como condición para financiar el proyecto, LOB tiene que estudiar cuántos nidos se utilizan y hacer un seguimiento de la población de búhos. Los estudios los lleva a cabo un equipo de unas diez personas, entre voluntarios y agentes de protección de la naturaleza.
Al principio, la construcción de los nidos y las encuestas se hacían con lápiz y papel. Era un proceso que llevaba mucho tiempo porque los otros investigadores tenían muchos otros proyectos que gestionar y no había un medio normalizado de comunicar y compartir la información. Algunos trabajadores utilizaban el correo electrónico y otros aplicaciones de mensajería como WhatsApp. Esto dificultaba el seguimiento de toda la información y, en algunos casos, las cosas se perdían en el proceso o se duplicaba el trabajo.
Ahora que tienen un número mucho mayor de nidos que vigilar, Peteris necesitaba una forma más eficaz de recopilar los datos y gestionar el trabajo del proyecto entre los investigadores.
Optimización de las encuestas para su uso sobre el terreno con Mergin Maps
Para poner en marcha el proyecto en Mergin Maps, Peteris dividió el trabajo en cinco regiones en función de la ubicación de los miembros del equipo. Como la mayor parte del equipo del proyecto no era experta en el uso de la tecnología SIG, realizó un vídeo de cinco minutos para presentarles el entorno Mergin Maps . La mayor parte del equipo se familiarizó con Mergin Maps con relativa facilidad.
La realización de encuestas en el medio forestal plantea algunos retos específicos. A veces, los miembros del equipo trabajaban en condiciones meteorológicas adversas, en lugares con interferencias de insectos o en ubicaciones remotas con escasa conectividad de datos. A Peteris le ha resultado útil poder simplificar los formularios de encuesta utilizando QGIS y Mergin Maps para que los encuestadores sólo tengan que introducir la información esencial. También le ha resultado útil poder gestionar la cantidad de datos que se envían a los trabajadores sobre el terreno, por ejemplo, que sólo se carguen imágenes en el proyecto, pero que no se envíen a los trabajadores sobre el terreno. Esto ayuda a reducir el tiempo de carga necesario para acceder al proyecto desde los dispositivos móviles cuando la conectividad es deficiente.
Dice que la posibilidad de subir fotografías de los búhos es buena para seguir el crecimiento de la población, pero quizá el año que viene sólo pida fotos de los nidos ocupados para no tener que lidiar con cientos de fotos de nidos vacíos.
"Para los datos ornitológicos es genial tenerlo todo a mano".
Fue muy útil poder compartir información rápidamente con todo el equipo. Pudieron etiquetar los nidos con puntos de colores para indicar si ya habían sido inspeccionados y quién tenía que inspeccionarlos. Esto facilitó a los encuestadores planificar su trabajo sin revisar accidentalmente un nido que ya había revisado otra persona, sobre todo porque a menudo se encontraban en lugares de difícil acceso. También pueden crear pistas cuando instalan los nidos y compartirlas con los topógrafos en Mergin Maps para que sepan cómo llegar a las ubicaciones de los nidos.
Peteris afirma que dispone de casi todos los datos recopilados gracias a la posibilidad de sincronizar las actualizaciones con Mergin Maps desde el terreno. Esto supone una gran mejora con respecto al pasado, ya que los topógrafos solían tardar hasta el invierno en devolver todos los datos, debido a la apretada agenda de muchos de ellos. Dice que, debido al éxito del proyecto de estudio en Mergin Maps, ahora gestionan todos los aspectos de la construcción de nidos y el trabajo de seguimiento en la aplicación.
