Nick comparte los problemas a los que se enfrentó su equipo de SIG distribuido y cómo los resolvió Mergin Maps .
Nick buscaba una forma de que su equipo remoto pudiera editar al mismo tiempo y con seguridad las capas GIS de sus diseños de redes de fibra. Las soluciones que había probado no eran seguras para la edición simultánea, no ofrecían suficientes funciones o tenían costes de licencia prohibitivos. Nick utiliza ahora Mergin Maps para colaborar con sus colegas de todo el mundo casi en tiempo real.
Nick Whittaker es director de Highbeech Consultancy, una empresa que ofrece servicios especializados de diseño de redes de fibra óptica. Highbeach tiene su sede en Inglaterra y opera en mercados de todo el mundo.
Hace unos 9 años, Highbeech empezó a ayudar a sus clientes a desarrollar estrategias de diseño de redes de fibra hasta el hogar en toda la ciudad. El equipo de Nick desarrolló modelos de simulación de redes que utilizaron para comprender el rendimiento y los posibles costes de construcción de diferentes diseños alimentados por datos GIS públicos y municipales. Los modelos resultaron ser un éxito, ya que varios clientes encargaron la construcción de los diseños resultantes.
Al equipo de Nick se le encomendó la tarea de actuar como enlace técnico con las empresas de ingeniería que llevaban a cabo la construcción en Estados Unidos.
El desafío
Nick necesitaba ahora una forma de que los diferentes socios del proyecto pudieran ver y editar el diseño al mismo tiempo de forma segura: "Esto era trabajar de forma secuencial, no en colaboración: ¡teníamos que poder trabajar en paralelo!".
"Una de las empresas de ingeniería a las que asesoramos tenía requisitos para tener personal en diferentes partes de EE.UU. y, en la actualidad, todo lo que hacíamos con los diseños se ejecutaba en las instalaciones. La gente podía utilizar VPNs, pero trabajar con los diseños era una pesadilla", explicó Nick.
Nick descubrió que trabajar en los diseños a través de una VPN era demasiado lento para ser viable y, en su lugar, buscó una solución que acercara los diseños al personal que debía trabajar en ellos.
Las soluciones de almacenamiento en la nube, como OneDrive, Google Drive o Dropbox, no son adecuadas para la colaboración en datos SIG, ya que permiten que los archivos que normalmente se bloquean y a los que se accede de uno en uno sean modificados simultáneamente por varios usuarios. Esta situación suele provocar la pérdida de datos.
"Teníamos que limitarnos a que una persona trabajara en el diseño a la vez y notificar a la otra cuándo era seguro que la siguiente persona tomara el relevo (bloqueo de archivos por correo electrónico). Esto suponía trabajar de forma secuencial, no en colaboración; necesitábamos poder trabajar en paralelo", añadió.
Nick buscó mejores soluciones para que los distintos equipos pudieran trabajar juntos de forma rápida y segura al mismo tiempo.
"En el pasado habíamos utilizado ArcGIS Server, que funcionaba bien como plataforma de colaboración cuando todo el mundo estaba en la misma oficina, pero no era adecuado en este caso. También habíamos probado ArcGIS Online, pero lo encontramos frustrante porque era demasiado reducido en comparación con ArcGIS Server". Dijo Nick.
La concesión de licencias también fue un factor importante para Nick: "Algunas de las soluciones que estudiamos eran complementos para otras suites, por ejemplo, AutoCAD. Si le digo a mi cliente que vamos a hacer un proyecto en AutoCAD, puede que me diga que no puede permitirse una licencia de AutoCAD".
"Mientras buscaba plataformas SIG colaborativas, me encontré con el plugin Mergin Maps para QGIS."
QGIS es un software SIG de código abierto con un gran número de extensiones llamadas plugins.
"Los SIG se utilizan mucho en el diseño de redes de fibra y yo utilizaba ArcGIS principalmente. La primera vez que oí hablar de QGIS fue al utilizar FiberPlanIT ya que está implementado como un plugin de QGIS . En unos 12 meses estaba haciendo la mayoría de mis tareas de SIG en QGIS y ahora me considero un converso a QGIS , simplemente porque veo el poder, el potencial y la capacidad de su comunidad".
Aplicación y resultados
Tras tomarse un tiempo para evaluar dentro de Highbeech, Nick lo propuso como plataforma de colaboración a la empresa de ingeniería estadounidense.
"Al principio no estaban seguros de cómo configurarlo, así que me ofrecí a hacerlo y a administrarlo por ellos. En dos o tres semanas ya tenían 20 personas que lo utilizaban y en tres meses les había transferido el control". dijo Nick.
"El valor consiste en colaborar casi en tiempo real, en lugar de los días que antes se tardaba en hacer las cosas"
El equipo de Nick ahora puede ver los cambios que su cliente con sede en Estados Unidos realiza en el diseño a medida que los hace y entrar y salir según sea necesario para realizar validaciones y hacer correcciones y cambios según sea necesario.
"La diferencia de huso horario con Estados Unidos ahora juega a nuestro favor: incluso decimos a nuestros clientes que podemos convertir su jornada laboral de 8 horas en una de 16".
"Una vez que el equipo de campo de nuestro cliente ha terminado su jornada, trabajamos con sus datos, realizando comprobaciones y validaciones, y todo está listo para cuando vuelven a la oficina al día siguiente. Esto constituye gran parte de lo que Highbeech hace en el proyecto hoy en día y esto no sería posible sin Mergin Maps."
Cuando se le preguntó qué era lo que funcionaba especialmente bien en Mergin Maps, Nick dijo: "La forma fluida en la que puedes estar trabajando con alguien en una llamada, hacer un cambio en un diseño y tenerlo delante en cuestión de segundos. Esto es increíble y algo que ocurre con regularidad".
"El valor consiste en colaborar casi en tiempo real, en lugar de los días que antes se tardaba en hacer las cosas.Ese es el mayor punto fuerte de Mergin Maps".
Mergin Maps es una aplicación móvil que permite ver y editar proyectos SIG sobre el terreno.
Cuando se le preguntó cómo podría cambiar el trabajo colaborativo en el futuro, Nick dijo: "Vivimos en un mundo en el que cada vez más personas deciden trabajar desde casa. Para quienes trabajan en el diseño de redes de fibra, eso solo es posible con plataformas de colaboración como Mergin Maps."
Desde entonces, Nick ha introducido a otros clientes de Estados Unidos y el Reino Unido en Mergin Maps , que apoya sus esfuerzos de colaboración en materia de SIG.
