EDI Environmental Dynamics Inc. (EDI) cuenta con más de 30 años de trayectoria en consultoría medioambiental en el norte y el oeste de Canadá, donde unos 180 empleados recopilan datos en lugares remotos, a orillas de ríos a los que solo se puede acceder en helicóptero y en lugares donde la conexión a Internet más cercana es una antena parabólica. Se trata de un trabajo exigente, y las herramientas que lo respaldan deben estar a la altura. Nos enorgullece que Mergin Maps esté en primera línea de su labor. 

Tras nuestra conversación con Logan Thideman, director de TI con 13 años de antigüedad en el cargo, resultó difícil señalar un único elemento que resaltara de forma más impactante el nivel de adopción y la utilidad de Mergin Maps en su flujo de trabajo y sus proyectos. El hecho de que tengan casi 100 proyectos de consultoría activos en su panel de control utilizando Mergin Maps es un buen ejemplo. Que estos archivos sumen más de 200 gigabytes en total es otro. Pero nuestra elección finalmente ha sido esta: a lo largo de los 42 minutos de entrevista, Logan demostró un profundo conocimiento del ecosistema de Mergin Maps , sus capacidades, su historia e incluso su frecuencia media de actualización. 

Migración a Mergin Maps: de un mosaico de aplicaciones a una solución de código abierto con todas las funcionalidades

EDI ya estaba bien consolidado antes incluso de que saliera « QGIS », por no hablar de « Mergin Maps », por lo que es lógico que hayan probado otras muchas soluciones para la navegación, la recopilación de datos sobre el terreno y la gestión de datos. A lo largo de los años, se encontraron con todo tipo de obstáculos: cambios constantes entre aplicaciones de navegación y formularios, datos bloqueados en los dispositivos, licencias caras y sistemas de crédito poco transparentes que hacían que el alcance de los proyectos fuera impredecible. Todo ello llevó a su equipo a buscar una alternativa mejor y dieron con Mergin Maps a través de un hilo de Reddit sobre « QGIS ». 

La transparencia del código abierto se mencionó en repetidas ocasiones como motivo de la decisión de probar Mergin Maps durante un año. Mergin Maps es de código abierto; todo está en GitHub y se puede acceder al código. De este modo, también se puede ver el ritmo de desarrollo activo, lo que contribuye a establecer un historial de confianza para la aplicación. En cuanto a las funcionalidades, el panel de historial y la función «geodiff» facilitan enormemente el autodiagnóstico de problemas, lo cual resulta increíblemente útil para los equipos que pueden estar trabajando cualquier día de la semana y no pueden esperar un fin de semana a que les atienda el servicio técnico del proveedor. Además, la continuidad de la interfaz QGIS lo hace todo más sencillo, ya que garantiza que lo que se ha creado en el ordenador de sobremesa es lo mismo que se ve sobre el terreno: la misma simbología, la misma estructura de carpetas. 

Integrar Mergin Maps con otras aplicaciones para establecer el estándar en los servicios de consultoría medioambiental

No es fácil llevar a cabo la transformación digital de los formularios en papel exigidos por las autoridades reguladoras. Sin embargo, EDI ha superado con éxito este reto: ha desarrollado unas 15 plantillas de formularios para sus seis áreas de actuación (pescado, fauna silvestre, agua, vegetación, construcción, suelos y recuperación de terrenos). Algunas de ellas cuentan con cerca de 300 atributos, repartidos en seis tablas, con relaciones anidadas de tipo «padre/hijo/nieto». Además, han creado su propia base de datos de especies en SQL con una interfaz de usuario de AppSheet, así como su propia integración mediante API personalizada con el servidor Mergin Maps , que han conectado a make.com, creando así su propia solución de integración. Todo ello les permite generar automáticamente proyectos a partir de un formulario de Google y activar automatizaciones personalizadas. 

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Sin duda, EDI no utiliza el intercambio electrónico de datos ( Mergin Maps ) ni otras tecnologías únicamente para la recogida de datos sobre el terreno o como sustituto digital de los formularios en papel. Por el contrario, han logrado establecer el estándar de eficiencia para una gestión medioambiental moderna y conforme a la normativa. Su experiencia, capacidad técnica y enfoque innovador les permiten gestionar cientos de proyectos al año en toda la empresa, que van desde simples evaluaciones de emplazamientos para proyectos de vivienda hasta programas de seguimiento medioambiental plurianuales para la concesión de permisos mineros. Esta impresionante cifra refleja la capacidad y el crecimiento de sus departamentos de TI y SIG.

Uno de los principales motores de este éxito es el extraordinario equipo de SIG de EDI, que utiliza con maestría Mergin Maps para configurar proyectos de forma eficaz con fines de navegación, recopilación precisa de datos y un riguroso control de calidad de los mismos. Al alternar con fluidez entre QGIS y ArcGIS Pro según sea necesario, el equipo ha creado un flujo de trabajo muy flexible y potente. Este enfoque adaptable no solo ha mejorado drásticamente la calidad general de los datos, sino que también ha optimizado por completo el proceso mediante el cual los datos de campo se envían directamente al equipo de SIG para su procesamiento y análisis inmediatos. 

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Duplicar el número de proyectos, sin perder de vista las próximas novedades

Actualmente, cerca de 100 de los proyectos de EDI se gestionan a través de Mergin Maps, y Logan prevé que esa cifra aumente hasta los 200 el año que viene. Como es lógico, una implementación de esta envergadura no está exenta de dificultades, pero saben cómo sortearlas. Por ejemplo, instalar y configurar correctamente QGIS sobre el terreno puede llevar tiempo, por lo que están implementando QGIS en contenedores a través de Kasm en una red LAN de 10 Gb junto al servidor Mergin Maps . Una vez que esté disponible para el plan Enterprise, se espera que la función para compartir Webmaps (que ya se encuentra en acceso anticipado) ayude a sortear parte de esas dificultades. También esperan con impaciencia que la implementación de la API de OGC llegue a Enterprise. De este modo, los usuarios que aún utilicen otro software SIG podrían editar directamente en el servidor Mergin Maps , evitando el intercambio de datos a través de aplicaciones de terceros.

Lo que destaca del enfoque de EDI es que nunca esperaron. En lugar de detener su implementación hasta que todas las funciones estuvieran listas, desarrollaron lo que necesitaban con las herramientas de las que disponían, sabiendo que probablemente habría una solución mejor en seis o doce meses y que podrían pasarse a ella cuando llegara. Eso solo es posible porque todo es abierto: el código, el proceso de sincronización, los archivos en el disco. Nos alegra ver que nuestro ritmo de desarrollo está a la altura del suyo, y esperamos con interés los avances que traerán consigo los próximos cien proyectos.

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